Depressionen: Warum Reisen für mich auch Therapie ist

Es ist etwas mehr als ein Jahr her, als ich euch erzählt habe, wie es ist, mit Depressionen zu verreisen. Ich bin chronisch depressiv, festgestellt wurde das vor rund 15 Jahren. Und etliche Therapien, viele Medikamente und drei Klinik-Aufenthalte später, sitze ich hier und blogge über das Reisen. Ich habe rezidivierende depressive Störungen, das heißt, dass meine Depressionen immer wieder kommen, mein Leben lang. Es ist quasi unheilbar, kann aber natürlich besser werden. Man spricht dann von einer symptomfreien depressiven Phase.

Ich habe Monate, manchmal Jahre, in denen ich ein ganz normales Leben führe und die Depressionen im Hintergrund sind. Ich bemerke sie quasi nicht und habe auch keine Symptome (dazu gehören etwa Müdigkeit, Abgeschlagenheit, Nervosität, Verspannungen, Schlaflosigkeit, Ausschläge, Kieferklemme, Migräne).

Dann gibt es aber auch die anderen Phasen, die akuten depressiven Episoden, die verschieden stark sind: Mal nur leicht, dann kriegt man das normale Leben noch halbwegs hin. Mal mittelschwer, dann wird es schon schwieriger, einen normalen Alltag zu gestalten. Und mit schweren Depressionen geht quasi nichts mehr.

Das hier ist ein Reiseblog und auch in diesem Beitrag soll es überwiegend darum gehen, wie sich das Reisen auf die psychische Gesundheit auswirken kann - und bei mir auswirkt. Allerdings braucht es zum Verständnis noch etwas Hintergrund . Denn bei der ersten und akuten Depression einfach so eine Reise zu starten, das kann böse ausgehen. 

Ich habe in den vergangenen 15 Jahren in zahlreichen Therapien Methoden gelernt, die mir helfen, mit den Depressionen umzugehen - in Kombination mit medikamentöser, psychotherapeutischer und neurologisch-psychiatrischer Behandlung. Auch hier der Hinweis: Alleingänge können gefährlich werden.

Die Methoden sind für verschiedenen Phasen, die man als Mensch mit Depressionen erlebt: 

Symptomfreie Zeit: 

Es geht darum, das Level zu halten, auf dem man sich gut fühlt. Etwa durch Sport und viel Entspannung, durch soziale Kontakte und Unternehmungen. Es ist die Phase, in der man herausfindet, was einem guttut. Außerdem sollten Notfallpläne geübt werden, um die nächste Depression zu überstehen - indem die Dinge, die einem guttun, so oft gemacht werden, dass sie im Notfall direkt abrufbar sind.

Depressionen im Anmarsch: 

Bei den ersten Malen habe ich die Depressionen nicht kommen sehen. Inzwischen bin ich routinierter darin und erkenne, wenn sich die Depressionen langsam zeigen. Ich werde nervös, kann mich nicht konzentrieren, bin unfassbar müde und enorm launisch. Hier hilft vor allem Entspannung und Ruhe bewahren. 

Während der Depression: 

Während der depressiven Phase ist es eigentlich unmöglich, Methoden zu erlernen, um sich selbst wieder aufzuhelfen. Deshalb ist es hier wie in allen Lebensbereichen: Je besser man vorbereitet und trainiert ist, desto besser funktioniert etwas: Wer Dinge, die einem guttun, schon fest verankert hat, kann damit durch depressive Phasen kommen und sie möglicherweise sogar verkürzen.

Nach der Depression: 

Nach der akuten depressiven Phase ist vor allem Krafttanken angesagt. Man sagt, ein Tag mit einer akuten Depression sei für den Körper so anstrengend wie ein Tag mit 40 Grad Fieber. Der Körper muss sich also wie auch Seele und Geist erholen und wieder Kraft tanken.  

Jeder Depressive oder psychisch Erkrankte muss für sich selbst herausfinden, welche Methoden ihm oder ihr helfen und guttun. Das kann jahrelange Arbeit sein - und ist nicht für immer gültig, sondern kann sich ändern. 

Ich liebe es, unterwegs zu sein. Aber ich bin auch sehr gerne zu Hause in Hannover. Ich liebe mein Zuhause, meinen Mann, meine Tiere - im Gegensatz zu vielen Reisenden, die sagen, sie brauchen das Materielle nicht mehr, brauche ich es: Ich mag es, wenn ich ein wenig Auswahl im Schrank habe und nicht immer die gleichen fünf Tops anziehen muss. Ich mag es, meine Bücher um mich zu haben. Solche Dinge. 

Ich habe mir Methoden angeeignet, um im Alltag klarzukommen. Ich habe gelernt, in mich zu hören: Was brauche ich? Was hilft mir? Da ich aufgrund der Depressionen starke Verspannungen habe, ist Wellness für mich eine zentrale Methode. Ich liebe es, im Whirlpool zu liegen, mich bei einer Massage zu entspannen oder in der Sauna zu schwitzen. 

Auch der Besuch im Stadion ist so ein Punkt für mich. Ich bin großer Fan von Werder Bremen und in den Zeiten, in denen ich in Deutschland bin, bin ich gerne und oft im Stadion. Vor allem seit ich in Hannover wohne, bin ich manchmal fünf, sechs Heimspiele in Folge im Weserstadion - und treffe mich dort auch mit Bekannten und Freunden. Meist sehe ich vorher oder nachher mein Patenkind, sie wohnt ja auch in Bremen. Wenn ich nicht im Stadion bin, schaue ich die Spiele in meiner Stammkneipe in Hannover an - zusammen mit Freunden und Bekannten, die ebenfalls Werder-Fans sind.

Ich wusste schon sehr früh, dass mir das Reisen guttut. Ich war schon vor der Diagnose viel unterwegs und auch viel alleine unterwegs. Reisen gibt mir Freiheit und ich kann ein anderer Mensch sein. Ich bin selbstbewusster und selbstsicherer, ich kann mich Herausforderungen und Problemen ganz anders stellen und bewahre die Ruhe, während ich daheim auch mal verzweifle. Wie die meisten psychisch Kranken habe ich nicht das beste Bild von mir selbst (übrigens nur im persönlichen Bereich, im beruflichen bin ich total selbstbewusst und weiß sehr genau, was ich kann) und beim Steigern des Selbstbewusstseins und bei Konfliktlösungen haben mir Reisen enorm geholfen. 

"Man kann ja wohl mal ein Jahr auf Reisen verzichten" - das höre ich seit Ausbruch der Corona-Pandemie sehr oft. Mich ärgert der Satz ungemein. Denn damit behauptet jemand zu wissen, auf was ich verzichten kann und auf was nicht.

Als es beispielsweise darum ging, dass in der Covid-19-Krise Gottesdienste weiterhin erlaubt sind, las ich öfter, dass es gut ist, weil es Menschen Kraft gibt und sie in schwierigen Zeiten einen Ort brauchen, der ihnen Halt gibt. Was für manche Menschen Gottesdienste sind, sind für mich Reisen. Es ist mir ein Bedürfnis, es gibt mir Kraft und Halt und lässt mich als Person reifen und weiterkommen. Ich kann abschalten und Neues lernen, zur Ruhe kommen und Abenteuer erleben - und im Zweifel alles gemeinsam. 

Anderen Leuten ist Weihnachten wichtig - für sie ist es schmerzhaft, die Feiertage nicht mit ihrer Familie im großen Kreise feiern zu können. Ich habe keinen emotionalen Bezug zu Weihnachten, dieses christliche Fest gibt mir persönlich nicht viel. Ich kann problemlos auf Gottesdienste und Weihnachten verzichten - viel problemloser als auf das Reisen.

Ich entdecke gerne neue Orte, bekomme neuen Input. Auch wenn es mir im Alltag schwerfällt, Dinge zu genießen und ich viel Bewusstseins- und Achtsamkeitstraining mache, damit ich diese Genussmomente und Momente des kleinen Glücks wahrnehme, sehe und verinnerliche, ist es auf Reisen ganz einfach für mich. Ich bin einfach glücklich. Ich liebe die Sonne und den Schnee, ich liebe es, draußen zu sein. Während ich mich daheim oft schwer tue, mich aufzuraffen, um vor die Tür zu gehen, fällt es mir unterwegs so leicht. 

Mit der Zeit habe ich mehrere Häfen gefunden, in denen ich gerne andocke. Norwegen und Kenia sind meine zweite und dritte Heimat. Ich fühle mich dort geborgen und wohl. Es ist bekannt und fremd gleichzeitig, ich habe meine Freunde dort und weiß genau, wo was ist. Die Länder und meine Netzwerke vor Ort geben mir das Grundgerüst an Halt und Sicherheit, und darin kann ich mich ausprobieren, entwickeln und Abenteuer erleben. Und manchmal auf die Nase fallen - aber dafür sind Abenteuer ja da. Unterwegs erhole ich mich von Niederlagen auch viel schneller - und schmiede direkt neue Pläne.

Auch wenn ich während der Corona-Krise nicht viel verreist bin und auch nicht in Risikogebieten war, so kann ich jene verstehen, die auch in dieser Zeit weiter weg wollen. Abgesehen davon, dass man auch unterwegs Abstand halten und auf Hygiene achten kann - und die Risiken, sich mit Covid-19 zu infizieren, minimieren kann -, hat Reisen für mich nämlich durchaus einen therapeutischen Ansatz. Womit ich wieder beim ausgangs erwähnten Text von Barbara von "Reisepsycho" wäre. 

Zum Thema Selbstbewusstsein beispielsweise habe ich bereits etwas geschrieben. Es gibt einfach Situationen unterwegs, in die man zu Hause eher selten bis gar nicht kommt.

Als ich in Kenia den Mount Longonot bestiegen bin, kam ein Gewitter auf, als ich auf fast 2800 Metern Höhe war. Das Gewitter hatte ich weder kommen sehen noch hören - ich musste für mich selbst in dem Moment entscheiden, was ich nun tun würde. Ich war alleine. Und ich bin ruhig geblieben. Ich habe versucht, in mich zu hören und darauf zu vertrauen, dass ich jetzt das richtige tue. 

Als ich in Botswana von Nata nach Maun wollte, fuhren kaum Busse, weil die Straße total überflutet war. Ich wollte aber nach Maun - und habe mich trampend mit einem Schild auf den Parkplatz einer Tankstelle an der Abbiegung gestellt. Irgendwann kam ein Bus - und ich wusste, dass ich im Stockfinsteren ankommen würde, denn die Fahrt dauerte mehrere Stunden. Ich hatte kein Zimmer reserviert, weil ich ja nicht wusste, ob ich ankommen würde. Aber wie fast immer, wenn ich unterwegs war, ergab sich eine Lösung, einfach so. Ein Mann, der im Bus neben mir saß, verwickelte mich in ein Gespräch. Er rief einen Freund an, der mich an der Endstation abholte (er war schon ausgestiegen) und der mich zu einer bestimmten Lodge fahren sollte. Der Mitfahrer hatte ihm direkt gesagt, dass er bitte warten sollte, ob ich auch ein Zimmer bekommen würde - und mich sonst eben wo anders hinbringen sollte. 

Als ich in Schweden war, stieg ich in den falschen Bus und wurde mitten im Wald irgendwo bei Stockholm aus dem Bus geworfen, weil die Endstation erreicht war - im Dunklen. In Norwegen ging das Auto auf dem Weg zum Flughafen kaputt, in Kenia haben wir uns ein Loch in den Tank gefahren und in Kuba sind wir liegengeblieben, weil das Benzin ausging.

Es sind Dutzende, vielleicht Hunderte dieser Situationen, die ich auf Reisen immer wieder erlebe und die mich unglaublich stark machen. Stark genug, um zu wissen, dass ich auch die nächste depressive Phase überstehen kann. Stark in einem Moment, in dem ich mich zunächst hilflos gefühlt habe (also genauso, wie ich mich in akuten depressiven Phasen fühle), und es doch aus eigener Kraft und mit eigenem Mut geschafft habe, eine Lösung zu finden. Momente, in denen ich über mich hinausgewachsen bin.

Einer der Menschen, der mich am besten auf dieser Welt kennt, ist meine Mama. Sie sagte mal zu mir, dass sie mich unbedingt in Norwegen und in Kenia erleben möchte, weil sie das Gefühl hat, dass sie mich als ihre Tochter nur dann wirklich kennt, wenn sie mich dort erlebt hat. 

Was meine Mama damit sagen will: Auch wenn ich natürlich ich bleibe, wenn ich unterwegs bin, zeigt sich dort doch eine andere Miriam. An einem freien Tag zu Hause liege ich manchmal bis mittags im Bett, weil ich mich so träge fühle. Auf Reisen passiert mir das selten. Ich habe das Gefühl, die ganze Welt gehört mir und ich möchte doch nichts verpassen, wenn ich schon nur begrenzt Zeit an einem Ort habe.

Um 6 Uhr morgens aufstehen, um Wandern zu gehen? Kein Problem!

Am Straßenrand verhandeln und Streetfood essen? Kein Problem!

Nicht wissen, wo ich am Abend schlafen werde? Kein Problem!

Der Bus hat Verspätung oder kommt erst gar nicht? Das Auto ist kaputt? Der Flug fällt aus? Alles kein Problem!

Während ich im Alltag immerzu angespannt bin und viel nach Plan funktionieren muss, bin ich auf Reisen deutlich lockerer und entspannter. "There is no hurry in Africa", sagt man in Kenia (und in anderen afrikanischen Ländern) gerne - und genau das ist es. Ich kann es nicht ändern, ich nehme die Situation an und schaue, was sich aus ihr ergibt. Ich habe ja ohnehin keine Verpflichtungen - wie im Alltag, wo ich möglicherweise Termine verpasse, wenn der Bus zu spät kommt.

Diese Abenteuerlust, die kenne ich aus meinem Alltag nicht - auch wenn es sicherlich Möglichkeiten gäbe, sie zu integrieren. Aber auch das bedarf der Übung und Vorbereitung, auch das kann nicht ad hoc von heute auf morgen umgesetzt werden, wie es durch Corona notwendig geworden wäre.

Wer Reisen als Therapie nutzt und braucht, für den ist es ziemlich schwierig in der Corona-Pandemie. Es ist nicht nur ein Hobby, das für mich wegfällt. Eines, auf das ich auch mal verzichten könnte. Es ist nicht als würde ich mir ein Bein brechen und könnte deshalb für einige Zeit keinen Fußball mehr spielen. Es ist eher, als würde das bisher helfende Medikament nicht mehr produziert und nun muss ich ad hoc damit klarkommen oder eine Alternative finden. Jeder Tag, jede Woche ohne die Alternative wird es schwieriger, einen Ersatz zu finden, denn die Situation und die depressiven Strukturen schlagen auf Stimmung und Gesundheit. 

Ich habe noch keine Alternative zum Reisen gefunden. Und auch keine für die anderen Methoden, die wegen Covid-19 nicht mehr möglich sind. 

Eine gewisse Zeit über war es möglich, meine Bedürfnisse mit anderen Methoden zu stillen. Ich war im Juni und Oktober beim Wellness, war im Sommer im See schwimmen und habe mit Freunden in meiner Stammkneipe in Hannover die Werder-Spiele geschaut. Ich war mit meinem Mann unterwegs und wir sind unterwegs eingekehrt - ja, wir gehen sehr gerne essen.

Doch es gibt eben auch die langen langen Phasen des (Teil-)Lockdowns, in denen all die Dinge, die ich mir über Jahre als Instrumente angeeignet habe, um mit meiner Erkrankung zu leben, nicht mehr möglich sind. Whirlpools: tabu. Sauna: tabu. Stadionbesuch: tabu. Schwimmbad: tabu. Museumsbesuch: tabu. Patenkind sehen: tabu. Freunde treffen: tabu. In die Kneipe gehen: tabu. Im Restaurant essen: tabu.

Ich weiß, dass das alles Dinge sind, die Luxus und Privileg bedeuten. Das ist mir bewusst. Aber sie waren eben Normalität für mich und viele andere, sie waren unsere Medizin, weil sie in unserem Leben so selbstverständlich waren. Und da wären wir bei den Methoden, die ich gelernt habe: Was nun, in einer Phase, in der man aufgrund der Umstände einer Pandemie ohnehin psychisch angespannt ist? Wir Depressive kommen nur mit den Methoden aus, die wir schon gelernt und automatisiert haben. Wir können nicht ad hoc neue lernen und umsetzen. Wir müssen mit dem klarkommen, was da ist. Und im Moment ist da nicht mehr sehr viel. 

Natürlich kann man ein paar Dinge angehen. Versuchen rauszugehen. Spazieren gehen. Laufen gehen. Eine Radtour machen. Aber es ist eben nicht das Gleiche, es sind schlechtere Alternativen.

Selbst wandern ist derzeit nicht so einfach für jemanden mit einer depressiven Störung: Die Tage sind kurz, das Wetter hier in Hannover in den vergangenen Tagen und Wochen eher sehr grau und nass und wer mitten in der Stadt wohnt, muss ja erst einmal rauskommen - ohne eigenes Auto bleibt für mich (da ich derzeit den ÖPNV zu meiden versuche)  nur das Fahrrad. Damit ist der Radius begrenzt.

Ich bin psychisch erstaunlich gut durch die Pandemie gekommen - bisher. Auch wenn mir das Reisen und vor allem die Freiheit, all die schönen Dinge zu tun, fehlen. 

Oktober/November ist normalerweise die Zeit im Jahr, die ich grundsätzlich im Ausland verbringe. Ich mag den Herbst nicht. Ich mag es richtig kalt mit viel Schnee oder richtig warm mit viel Sonne. Deshalb taugt mir der Herbst nicht. Ich bin zum Glück nicht ganz so empfindlich, was Jahreszeiten und psychische Gesundheit betrifft. Aber es gibt viele Menschen, die gerade ab Oktober, wenn es draußen dunkler, grauer, kälter, nasser wird, in Depressionen schlittern. Um dem vorzubeugen, fährt man in der Jahreszeit eben weg. So hab ich es gemacht. Sonne oder Schnee statt Schietwetter - das hat viele Jahre wunderbar funktioniert. 

Ein weiterer großer Punkt: Was die Situation aktuell für psychisch kranke Menschen schwierig macht: Wir haben keine Perspektive. Ja, die fehlt uns allen, das ist mir bekannt. Aber es gibt Menschen, die diese Perspektive mehr brauchen als andere, weil sie für uns der Grashalm sind, an den wir uns klammern. 

Ich kann es schaffen, die aufkommenden Depressionen alleine durch Vorfreude auf eine große oder tolle Reise oder ein schönes Fest oder einen Ausflug mit Freunden niederzuringen. Die Psyche ist zu vielem fähig. Aber wir wissen nicht, wann es besser wird. Wir wissen nur, dass es noch lange dauern wird, bis genügend Impfstoffe da sind, bis wieder so etwas wie Normalität einkehrt. Dieses "irgendwann" ist zu abstrakt, als dass es psychisch Kranken helfen könnte. 

Für mich persönlich bedeutet das im Moment: Die Vorfreude auf Reisen fehlt. Im Sommerurlaub hatten wir uns ein Auto gemietet und haben erst beim Losfahren entschieden, wohin wir fahren. Die Flitterwochen im Oktober auf Kreta haben wir keine Woche vor Abflug gebucht, weil wir wegen der Corona-Situation flexibel sein mussten.

Im kommenden Jahr steht unsere Hochzeitsfeier an, mit Gästen aus acht Ländern. Wird das möglich sein? Werden wir feiern können? Werden alle kommen können und dürfen? Können wir danach in die Flitterwochen? Mein Mann wollte dieses Jahr in Boston den Marathon laufen - werden wir das nächstes Jahr nachholen können? Und wann kann ich endlich mein Patenkind in Norwegen wiedersehen? Wann mein Patenkind in Bremen (okay, das würde generell gehen - aber ich respektiere einerseits den Wunsch der Familie, die Kontakte auf Null zu fahren, andererseits ist gerade nicht die beste Zeit, sich anderthalb Stunden in einen Zug zu setzen)? 

Die Unsicherheiten betreffen uns alle und ich schätze, dass die meisten Menschen in Deutschland und auf der Welt aus dem ein oder anderen Grund unter der Corona-Pandemie leiden - weltweit sterben Menschen sogar an den Folgen der Pandemie, ohne an Corona erkrankt zu sein. Ich würde nicht entscheiden wollen, was geöffnet wird und was nicht, wer was darf und wer wann einen Impfstoff bekommt. Ich bin froh, nicht in der Verantwortung zu stehen und schätze es daher umso mehr, dass es Menschen gibt, die diese Verantwortung übernehmen - auch wenn es falsch sein kann. 

Aber ein bisschen mehr Rücksicht aufeinander wäre doch ganz nett. Wenn jemand sagt, dass er Reisen muss, weil er es braucht, verbirgt sich dahinter nicht automatisch ein Corona-Leugner oder ein rücksichtsloser Egoist. Es ist vielleicht ein Mensch, der nur deshalb überlebt. In einem persönlichen Gespräch sagte Barbara von "Reisepsycho" die Tage zu mir: "Jeder hat seinen Grund" - und das ist doch genau das, worum es geht: Es gibt einen Grund dafür, jene nicht zu isolieren und schlechtzureden - weil sie einen Grund haben.